Αν το 2002 όλοι έβλεπαν τον Παναθηναϊκό ως outsider, το 2007 τον έβλεπαν όλοι ως το απόλυτο φαβορί. Όχι όταν έφτασε στο φάιναλ φορ, αλλά από την πρώτη αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Από τον Οκτώβριο του 2006. Ο λόγος; Το φάιναλ φορ είχε έδρα την Αθήνα... Το ΟΑΚΑ… Το «σπίτι» του Παναθηναϊκού. Οι «πράσινοι» φρόντισαν να δικαιώσουν τα προγνωστικά, φρόντισαν να μην διαψεύσουν κανέναν και σε ένα γήπεδο ασφυκτικά γεμάτο, υπό το βλέμμα του Νίκου Γκάλη και του Στόγιαν Βράνκοβιτς, που αποθεώθηκαν από τους «πράσινους», κατέκτησαν το 4ο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου. Η κορυφή της Ευρωλίγκας του ανήκε ξανά μετά από πέντε χρόνια , με μία παρουσία σε φάιναλ φορ να έχει μεσολαβήσει το 2005 στη Μόσχα.

















Ο Παναθηναϊκός κατέγραψε ρεκόρ 11-3 στην πρώτη φάση της διοργάνωσης: Χοβεντούτ Μπανταλόνα 83-73, 82-79, Τσιμπόνα Ζάγκρεμπ 86-69, 78-75, Ολίμπια Λουμπλιάνα 83-74, 86-65, Λοτομάτικα Ρόμα 87-71, 79-69, Ουνικάχα Μάλαγα 87-72, 61-67, Παρτιζάν 80-93, 75-63, Μακάμπι Τελ Αβίβ 90-88, 73-76. Στο Top16 ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε της Έφες Πίλσεν (84-57, 79-65), γνώρισε μία ήττα από την Μπαρτσελόνα (102-82, 66-87) και προχώρησε με δύο νίκες επί της Πρόκομ Τρεφλ Σόποτ (95-68, 75-69). Η Ντιναμό Μόσχας δεν αποτέλεσε σημαντικό εμπόδιο (2-0/80-58, 73-65) και ο Παναθηναϊκός είχε το εισιτήριο για το δικό του φάιναλ φορ στα χέρια του. Έκανε τη δική του προέλαση, παρά το ότι το καλοκαίρι απώλεσε δύο βασικά γρανάζια της μηχανής του τον Γιάκα Λάκοβιτς (Μπαρτσελόνα) και τον Βασίλη Σπανούλη (Χιούστον Ρόκετς). Ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι μπορεί και χωρίς αυτούς, φτάνοντας στον ημιτελικό να αντιμετωπίσει την Τάου Κεράμικα. Της οποίας επιβλήθηκε 67-53 σε έναν αγώνα με χαμηλό σκορ. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς ρωτήθηκε για το τέμπο, για το σκορ, για να απαντήσει αυτός με ένα πλάγιο χαμόγελο: «Ποιος ξέρει; Μπορεί στον επόμενο αγώνα τα πράγματα να είναι διαφορετικά. Το παιχνίδι σου δείχνει τι πρέπει να κάνεις». Προφανώς ήξερε τι έλεγε, καθώς στον τελικό και απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας η νίκη ήρθε με το… υψηλό 93-91 σε έναν από τους ωραιότερους και συναρπαστικότερους τελικούς της Ευρωλίγκας, μπροστά σε ένα εκπληκτικό κοινό. Και με εκπληκτική παρουσία και βοήθεια από όλους τους παίκτες, είτε χρησιμοποιήθηκαν ελάχιστα, είτε πολύ. Ένας όμως αναδείχθηκε MVP και ήταν ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο οποίος βρήκε τη θέση του και στην καλύτερη ομάδα, αλλά και ως καλύτερος αμυντικός της χρονιάς. Στη δεύτερη καλύτερη ομάδα ήταν και ο Ραμούνας Σισκάουσκας, ενώ ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς.

Φάιναλ φορ (Αθήνα, 4-6/5/2007)

Ημιτελικοί

Παναθηναϊκός-Τάου 67-53 (35-21)

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 5, Ντελκ, Μπετσίροβιτς 15, Μπατίστ 15, Σισκάουσκας 11, Χατζηβρέττας 3, Ντικούδης 7, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 3, Τομάσεβιτς, Βούγιανιτς 8, Γιαβτόκας

Τάου (Μάλκοβιτς): Σκόλα 6, Πριτζιόνι 6, Ρακότσεβιτς 4, Βιδάλ 2, Πλάνινιτς 7, Ερντογάν 11, Τελέτοβιτς, Πεκέρ 7, Σπλίτερ 7, Χάουζ 3

ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Ουνικάχα Μάλαγα 62-50 (33-24)

ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Μεσίνα): Παπαλουκάς 11, Κουρμπανόφ, Σμόντις 8, Χόλντεν 7, Πασούτιν 2, Άντερσεν 12, Ζεβροσένκο 7, Τόρες, Πονκρασόφ, Λάνγκντον 13, Βαν Ντεν Σπίγκελ 2

Ουνικάχα Μάλαγα (Σκαριόλο): Σάντσεθ 1, Ροντρίγκεθ 7, Βελτς 2, Καμπέθας 13, Πιετρούς 2, Ντε Μιγέλ 4, Τούσεκ 3, Φεσόν 4, Μπράουν 8


Μικρός τελικός

Τάου-Ουνικάχα Μάλαγα 74-76 (40-35)

Τάου (Μάλκοβιτς): Σκόλα 14, Πριτζιόνι 13, Ρακότσεβιτς 16, Βιδάλ 2, Πλάνινιτς 15, Τελέτοβιτς, Σπλίτερ 10, Χάουζ 4

Ουνικάχα Μάλαγα (Σκαριόλο): Σάντσεθ 5, Βασιλειάδης 8, Βελτς 4, Πιετρούς 2, Ντε Μιγέλ 9, Τούσεκ 18, Χιμένεθ 10, Σάντσεθ Α. 1, Φεσόν 5, Μπράουν 14


Τελικός

Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας 93-91 (46-36)

Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης, Ντελκ, Μπετσίροβιτς 6, Μπατίστ 12, Σισκάουσκας 20, Χατζηβρέττας 10, Ντικούδης 2, Τσαρτσαρής, Διαμαντίδης 15, Τομάσεβιτς 16, Βούγιανιτς 12

ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Μεσίνα): Παπαλουκάς 23, Σμόντις 18, Χόλντεν 11, Πασούτιν, Άντερσεν 4, Ζεβροσένκο 4, Τόρες 9, Πονκρασόφ, Λάνγκντον 16, Βαν Ντεν Σπίγκελ 6
FINAL 4 - 2007
ΕΙΚΟΝΕΣ...